Chico Mendes (1944-1988)
Chico Mendes ( Francisco Alves Mendes Filho) fue el único presidente de la Central Única Dos Trabajadores ACRE (CUT de ACRE), fundada en 1984.
Méritos
Consiguió el apoyo internacional, y recibió el premio Global 500 por la ONU en 1987, ese mismo año ganó también la Medalla por el medio ambiente de la organización Better World Society.
Fundó un sindicato de recolectores de caucho y conductores de camiones
en un intento por preservar sus trabajos y la selva tropical al mismo
tiempo. Teniendo un papel importante en la fundación del Consejo
Nacional de los Recolectores de Caucho y la creación de la propuesta de
Reservas Extractivas para los recolectores.
Luchó de manera pacífica contra la extracción de madera y la expansión de los pastizales sobre el Amazonas
Comienzos
Comenzó a trabajar a los nueve años y hasta los 24 no aprendió a leer.
Era un luchador nato, y desde joven desarrolló una infatigable labor en
defensa de los seringueiros. Participó en la creación de la Central
Única de Trabajadores y del Partido de los Trabajadores. Chico Mendes
fue el principal impulsor del "Conselho Nacional dos Seringueiros". Su
oposición a la deforestación que afectaba a Acre y su defensa de los
pueblos de la floresta (indios, recolectores de caucho y habitantes de
las riberas de los ríos, entre otros), le dio una gran proyección
internacional. De seringueiro se transformó en sindicalista y de
sindicalista en ecologista.
Muerte
El asesinato de Mendes, de no ser por la repercusión que tuvo en Brasil y
en otros países, habría quedado tan impune como los más de 1.000
crímenes de dirigentes sindicales, militantes de izquierda, abogados,
sacerdotes de la teología de la liberación e indígenas registrados en
los últimos años en la Amazonia brasileña. Tras la muerte de Mendes los
asesinatos se han seguido produciendo, aunque a una escala menor, pero
con la misma impunidad. El 26 de marzo de 1998, 10 años después, fueron
asesinados 2 líderes del Movimiento de Trabajadores Rurales Sin Tierra
(MST) en Parauapebas, en Pará, uno de los municipios donde la lucha por
la tierra es más violenta. En Pará han sido asesinados más de 500
campesinos pobres en la última década. Los conflictos por la tierra y la
destrucción del bosque tropical son las dos caras de la política de
ocupación de la Amazonia.
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